Definición, ejemplos, beneficios y riesgos de la medicina alternativa
El término “medicina alternativa” abarca una amplia gama de prácticas y sistemas médicos de culturas de todo el mundo. En países como Estados Unidos, se utiliza para describir prácticas que quedan fuera de la medicina tradicional.
El término “medicina alternativa” es subjetivo. Mientras que los médicos de una región del mundo pueden ver una práctica como tradicional, los médicos de otra región pueden ver la misma práctica como una alternativa.
Este artículo analiza qué es la medicina alternativa, los diferentes tipos de medicina alternativa y si es mejor que la medicina convencional.
El término “medicina alternativa” describe cualquier forma de medicina o curación que se encuentra fuera de la práctica médica convencional.
En los Estados Unidos, se refiere a formas de medicina que no son ampliamente aceptadas o practicadas por los médicos, especialmente aquellas que no están respaldadas por tanta evidencia científica como los métodos más comunes.
Algunos tipos de medicina alternativa existen desde hace cientos o incluso miles de años. Otros son bastante nuevos. A veces, un tratamiento inicialmente ‘alternativo’ puede convertirse en parte de la medicina convencional, ya que se ha demostrado que funciona y no representa ningún riesgo para la salud.
¿Es lo mismo medicina alternativa que medicina complementaria?
Muchas personas usan términos como «medicina alternativa», «medicina integrativa» y «medicina complementaria» de manera intercambiable. Sin embargo, cada término describe algo diferente:
- Medicina Alternativa: Describe sistemas médicos o prácticas que actuar como reemplazo a la medicina convencional. Por ejemplo, una persona que utiliza la sanación energética para tratar una enfermedad en lugar de los tratamientos tradicionales.
- Medicina complementaria: este término describe los enfoques médicos no convencionales como un complemento positivo o una adición al tratamiento convencional. Por ejemplo, una persona que sufre de migraña puede tomar analgésicos convencionales, pero también asistir a sesiones de biorretroalimentación.
- Medicina integrativa: Este es un enfoque de la medicina que combina métodos convencionales y menos convencionales de manera coordinada y basada en la evidencia.
- Medicina holística: este es un tratamiento que considera la salud de una persona como un todo, en lugar de centrarse en un órgano o sistema corporal. Algunos tipos de medicina alternativa, complementaria e integradora también son holísticos.
Algunas personas agrupan la “medicina alternativa y complementaria” bajo el acrónimo CAM. Hay muchos tipos de MCA. Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) los agrupa bajo los siguientes nombres cinco categorías principales .
Las terapias de mente y cuerpo se centran en la relación entre la mente y el cuerpo para ayudar a tratar o controlar una afección. Aquí hay unos ejemplos:
Meditación
La meditación es una práctica antigua que ocupa un lugar importante en religiones como el hinduismo y el budismo. Hoy en día existen muchas formas de meditación que la gente puede probar; algunos son de naturaleza religiosa, otros no.
Muchos estudios han comprobado que la meditación tiene beneficios para la salud. Puede reducir la presión arterial y los niveles de estrés. Investigación sugiere que también puede reducir los síntomas de:
Obtenga más información sobre los tipos de meditación.
biorretroalimentación
La biorretroalimentación implica el uso de máquinas que miden procesos corporales inconscientes o involuntarios, como la frecuencia cardíaca o las contracciones musculares. Luego, el dispositivo convierte la información en señales de audio, visuales o táctiles. Luego, un terapeuta ayuda a la persona a aprender a controlar estas señales.
La biorretroalimentación puede ayudar a las personas a aprender cómo relajar los músculos adoloridos, cambiar su estado mental y más. Es más usos más comunes incluyen el manejo de trastornos neuromusculares, dolor crónico, ansiedad e incontinencia.
Hipnosis
La hipnosis implica poner a la persona en un estado de relajación profunda y concentrarse en las sugerencias de un médico mientras la persona se encuentra en un estado hipnótico. El objetivo es que las sugerencias ayuden a cambiar el estado mental de la persona, lo que redunda en beneficios para la salud.
Según la Asociación Estadounidense de Psicología (APA), la mayoría de los médicos están de acuerdo en que la hipnosis tiene beneficios para:
Yoga
Al igual que la meditación, el yoga es un ejercicio de cuerpo y mente que tiene su origen en prácticas espirituales. Consiste en encadenar posturas y estiramientos centrándonos en la respiración. Muchas personas en todo el mundo practican yoga para promover el bienestar mental y físico.
Algunas investigaciones sugieren que el yoga podría ayudar :
- reduce el estres
- mejorar el sueño
- mejorar el equilibrio
- manejar la ansiedad o la depresión
- reducir el dolor de cuello y espalda baja
- controlar el peso
- aliviar los síntomas de la menopausia
- reducir los síntomas de las enfermedades crónicas
La mayoría de los estudios sobre los beneficios del yoga se han centrado en un pequeño número de personas, por lo que aún se necesita más investigación.
Tai Chi
El tai chi es un arte marcial originario de China. Consiste en una serie de posturas o movimientos lentos combinados con una respiración controlada. Algunas investigaciones sugieren que el tai chi podría ayudar :
Las terapias biológicas utilizan sustancias como plantas y alimentos para mejorar la salud o tratar enfermedades. Aquí hay unos ejemplos:
Suplementos alimenticios
Algunos profesionales de la medicina integrativa y complementaria utilizan suplementos dietéticos, como vitaminas, minerales u otros compuestos beneficiosos, para tratar o controlar enfermedades.
Botánicos
Este es el uso de plantas o compuestos de plantas con fines médicos. Existe muchos ejemplos plantas que la gente usa para tratar síntomas o condiciones. Algunos ejemplos populares incluyen:
Alimentos o dietas especiales
Los enfoques dietéticos de la medicina implican el uso de los alimentos para tratar ciertas enfermedades. Esto puede incluir consumir alimentos con propiedades medicinales específicas, seguir dietas que contengan ciertos nutrientes o evitar ciertos alimentos por completo.
Estas terapias tienen como objetivo ayudar a las personas mediante la manipulación de campos de energía invisibles. Según algunos sistemas y prácticas médicas, la energía que rodea el cuerpo puede influir en la salud. Al abordar las perturbaciones o bloqueos energéticos, los médicos creen que es posible tratar ciertas afecciones.
Estos son algunos ejemplos de terapias de biocampo:
toque terapeutico
Esto implica que un practicante pase sus manos por el cuerpo de una persona o la toque suavemente para controlar o restaurar su flujo de energía.
Reiki
Reiki se originó en Japón. Durante los tratamientos de reiki, los practicantes intentan controlar la energía del cuerpo con las manos. Esto puede implicar colocarlos sobre una persona, directamente encima de ella, o incluso trabajar a distancia de una persona. El objetivo es liberar la energía bloqueada y mejorar las capacidades curativas naturales del cuerpo.
Las terapias basadas en el cuerpo involucran a un terapeuta que mueve físicamente una o más partes del cuerpo de una persona para lograr beneficios terapéuticos. Estos son algunos ejemplos comunes:
Masaje
Durante el masaje, un practicante usa sus dedos, manos o herramientas para amasar, frotar o apretar los tejidos blandos del cuerpo. Esta es una terapia antigua, practicada durante siglos. la mayoría de los cultivos a través de la historia. Hay muchos tipos de masajes, cada uno involucra diferentes técnicas, ritmos y áreas del cuerpo.
reflexología
La reflexología consiste en apretar o manipular puntos de presión en las manos o los pies. La idea subyacente es que el practicante puede apuntar y ayudar a otras partes del cuerpo. También puede promover la relajación.
terapia quiropráctica
Esta terapia consiste en manipular los músculos, tejidos o huesos de una persona para ayudar al cuerpo a recuperarse de una afección musculoesquelética o para ayudar a una persona a sobrellevar una afección que puede estar causando dolor.
Los sistemas de medicina holística se refieren a conjuntos de creencias y prácticas que funcionan juntas. Estos sistemas típicamente han evolucionado durante cientos de años. Entre los métodos más conocidos se encuentran:
Medicina Tradicional China (MTC)
TCM es un sistema complejo basado en la creencia en dos fuerzas opuestas: yin y yang. Para que el cuerpo y la mente estén sanos, los practicantes creen que el yin y el yang deben estar en equilibrio. Para lograr esto, los practicantes de TCM usan una combinación de terapias a base de hierbas, terapias de cuerpo y mente y terapias físicas.
la medicina tradicional china es más de 2000 años y aquí es donde prácticas como la acupuntura y el tai chi tienen su origen.
Medicina ayurvédica
Ayurveda es un sistema de salud holístico que se desarrolló en la India. hace miles de años . Los practicantes de Ayurveda creen que todo el mundo se compone de cinco elementos: aire, fuego, agua, tierra y éter (o espacio). La combinación de estos elementos determina cómo funciona el cuerpo.
Medicina Homeopática
La homeopatía viene de Alemania y está alrededor 200 años . Gira en torno a dos teorías: «como se cura» y cuanto menor es la dosis de un producto, más efectivo es.
Hay poca evidencia de que la homeopatía funcione para cualquier condición. Además, algunas sustancias utilizadas por la homeopatía son venenosas, como el arsénico blanco y la belladona.
medicina naturopática
La naturopatía es un sistema que incluye una mezcla de enfoques tradicionales y alternativos de la medicina. Ella se enfoca en el uso de ingredientes y técnicas naturales y no invasivas, como hierbas, terapia de ejercicios, cambios en la dieta y masajes, entre otros. muchos otros .
En algunos estados de EE. UU., los médicos naturópatas también pueden recetar medicamentos, pero esto varía según la ubicación.
Mucha gente se pregunta si la medicina convencional es mejor que la medicina alternativa. Al compararlos, es importante tener en cuenta lo siguiente:
Evidencia científica
Una de las principales ventajas de la atención médica estándar es que se investiga rigurosamente. A través de ensayos y estudios clínicos, los científicos pueden determinar si ciertas técnicas, medicamentos y tratamientos son efectivos y seguros.
Muchos científicos también usan estos métodos para estudiar medicina alternativa. Sin embargo, los datos no siempre son tan abundantes o fiables. Algunos tipos de medicina alternativa, como la homeopatía, tienen muy poca evidencia científica.
Hay excepciones a esta regla. Los científicos han investigado minuciosamente algunos tipos de terapias alternativas, por lo que los médicos pueden recomendarlas de manera segura a sus pacientes. Este es el caso del yoga y la meditación, así como de la acupuntura. El Colegio Americano de Médicos recomienda la acupuntura como tratamiento de primera línea para el dolor lumbar.
Ingredientes
Algunas personas creen que la medicina alternativa es mejor que la medicina convencional porque a menudo se enfoca en sustancias naturales, que algunos creen que son más seguras, más suaves o más adecuadas para el cuerpo humano que las drogas fabricadas.
Sin embargo, al igual que con las medicinas convencionales, las medicinas naturales también puede causar efectos secundarios, interacciones medicamentosas y envenenamiento en caso de dosificación incorrecta. Algunos productos naturales también pueden contener sustancias nocivas que no se mencionan en la etiqueta. Por ejemplo, algunos productos ayurvédicos contienen toxinas naturales, como mercurio o plomo.
Incluso cuando los productos naturales son seguros, puede ser más difícil para las empresas asegurarse de que exhiban niveles constantes de potencia y pureza. Las pruebas de terceros pueden reducir este problema, pero no todas las empresas las utilizan.
Accesibilidad
Para algunos, la medicina convencional es más difícil de acceder que los tratamientos alternativos disponibles en su comunidad. En comparación con el sistema de salud estadounidense, la medicina alternativa puede ser…
- Más asequible
- más familiar, o más fácil de entender
- más en línea con las opiniones o la cultura de una persona
- más cerca de donde vive una persona
- más fácil de practicar de forma independiente
Estos factores son importantes y pueden hacer que la medicina alternativa sea más atractiva. Las personas que han tenido experiencias negativas con la atención médica también pueden preferir buscar opciones alternativas.
La medicina alternativa se refiere a las prácticas médicas que no forman parte de la corriente principal. En los Estados Unidos, la gente usa este término para referirse a una amplia gama de terapias y sistemas médicos, desde Ayurveda hasta reflexología.
Cualquiera que sea la forma de tratamiento que se elija, siempre es importante considerar la evidencia que lo respalda, los posibles riesgos y efectos secundarios, y si el médico está completamente calificado. Siempre que sea posible, siempre consulte a un médico antes de probar tratamientos alternativos, ya que pueden conllevar riesgos.
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