Los beneficios del sexo para reducir el estrés
El estrés y el sexo están relacionados de muchas maneras. La mayoría de nosotros lo sabemos instintivamente y lo sentimos sin duda cuando una o dos semanas especialmente estresantes hacen que nuestra libido disminuya, o cuando utilizamos con éxito el sexo para aliviar el estrés. Y la evidencia científica apoya estos instintos.
¿Cómo y por qué el sexo alivia el estrés? Las hormonas son un factor importante; el sexo puede estimular las hormonas del bienestar y otras sustancias químicas del cerebro y reducir los niveles de la hormona del estrés. Aparte de estos beneficios, el sexo tiene otros componentes de gestión del estrés, como la actividad física, la mejora del sueño y la capacidad de alejar la mente de las preocupaciones durante un rato. Y en muchos casos, el sexo en solitario también puede aliviar el estrés.
Sexo, estrés y hormonas
La actividad sexual y el orgasmo pueden relajar el cuerpo y liberar muchas hormonas que favorecen la salud y el bienestar general. Del mismo modo, el sexo puede estimular la dopamina, un neurotransmisor que a veces se denomina «sustancia química del bienestar» porque aumenta la sensación de placer.
Oxitocina
La oxitocina se conoce como la «hormona del amor» porque se libera durante el contacto físico, como las caricias afectuosas y las relaciones sexuales entre parejas adultas, así como durante el embarazo, el parto y la lactancia.
La proximidad física del sexo, así como el orgasmo, liberan oxitocina. Esta hormona puede aliviar el dolor. entre otros efectos positivos, como el alivio del estrés y la mejora de la confianza y el estado de ánimo.
Las endorfinas son neurotransmisores, no hormonas, pero también se liberan durante la actividad sexual (así como durante otras actividades físicas, como correr, y en respuesta al dolor). Al igual que la oxitocina, pueden aliviar el estrés y mejorar el estado de ánimo.
Cortisol
Al igual que puede estimular las hormonas con efectos positivos, el sexo parece disminuir los niveles de adrenalina y cortisol, conocidas como «hormonas del estrés». El cuerpo produce estas hormonas estimulantes en respuesta al estrés, y unos niveles elevados pueden provocar una respuesta de «lucha o huida». Aunque esto puede ser necesario y útil en una situación de emergencia temporal, tener demasiado cortisol todo el tiempo no es saludable para el cerebro o el cuerpo.
La actividad sexual parece ser una forma de aliviar el estrés al reducir el cortisol. Un estudio analizó la frecuencia cardíaca y los niveles de cortisol de las mujeres como medida de la respuesta al estrés y descubrió que mostraban una menor respuesta al estrés tras el «contacto físico positivo» con la pareja. El apoyo emocional por sí solo no tuvo el mismo efecto.
Estos resultados sugieren que el sexo puede reducir la respuesta al estrés en situaciones difíciles, lo cual es positivo.
El sexo como potenciador del estado de ánimo
El sexo puede servir de distracción positiva, alejando la mente de los pensamientos estresantes. Esto, a su vez, puede mejorar el estado de ánimo en el momento y más allá. Por ejemplo, un estudio de parejas casadas descubrió que mantener relaciones sexuales se asociaba con un estado de ánimo positivo en el trabajo al día siguiente.
Sin embargo, el estudio también demostró que la tensión y el conflicto entre el trabajo y la familia reducían la probabilidad de tener relaciones sexuales. Esto es algo que hay que tener en cuenta si tienes frecuentes conflictos entre el trabajo y la vida privada.
El sexo también aumenta la sensación de intimidad con la pareja, lo que puede reducir el estrés y mejorar el estado de ánimo general. Las personas que cuentan con apoyo social, incluida una pareja sólida, tienden a manejar mejor el estrés, viven más tiempo y gozan de mejor salud en general.
El sexo como entrenamiento que reduce el estrés
Dependiendo de lo entusiasta que seas, puedes quemar muchas calorías durante el sexo y obtener los beneficios del ejercicio para controlar el estrés. Las investigaciones sobre el gasto energético de la actividad sexual sugieren que ésta es de intensidad moderada y que quema unas 150-200 calorías por hora. Esto es comparable a caminar, nadar y esquiar,
Sexo para dormir mejor
Las investigaciones demuestran que la actividad sexual favorece un mejor sueño; en concreto, el sexo puede ayudar a conciliar el sueño más rápidamente, y la calidad del mismo también puede ser mejor. De nuevo, las hormonas pueden desempeñar un papel. El aumento de la oxitocina y la prolactina (que pueden aumentar después del orgasmo) y la disminución del cortisol están asociados a la actividad sexual y a la mejora del sueño.
Los beneficios del sexo sobre el sueño son, por tanto, otra forma en la que la actividad sexual puede contribuir a aliviar el estrés. El estrés crónico puede interferir con el sueño, y el sexo puede ayudar a contrarrestar estos efectos.
Unas palabras sobre sexo que reduce el estrés
Probablemente no le sorprenda que el sexo le haga sentir bien y que la actividad placentera pueda ayudar a reducir el estrés. Pero saber más sobre cómo y por qué el sexo puede aliviar el estrés puede darle unas cuantas razones más para tener sexo, ya que ofrece muchos beneficios.
Si el estrés está afectando a la relación con su pareja o a su capacidad para tener o disfrutar del sexo, es importante trabajar en la gestión de ese estrés. Esto puede hacerse en terapia individual o de pareja, donde puedes aprender formas saludables de manejar el estrés y los conflictos y fortalecer tu relación.